Een column over Daedalus, geniaal bedenker van net-niet-werkende uitvindingen.
Dood van een virtuele uitvinder
Categorie: Bedenkingen
101 procent zeker
Een column over de inflatie van zekerheid en de feilbaarheid van ons inschattingsvermogen.
Hoeveel bits telt de ziel?
Twee merkwaardige en lezenswaardige boeken, over een van de moeilijkste vragen die de wetenschap al heeft opgeworpen: hoe kan de hardware (of wetware) van onze hersenen, met haar neuronen, synapsen, actiepotentialen en neurotransmitters, aanleiding geven tot subjectieve ervaringen, tot bewustzijn, tot emoties, tot het gevoel een ‘ik’ te zijn?
Het tijdperk van wetenschap per orakel
“An intriguing possibility is that we’re closing the era of ‘comprehensible’ science.”
Citaat van Adrien Treuille (computerwetenschapper aan Carnegie Mellon University), geciteerd in Science, 7 juli 2017.
Treuille heeft het over de opkomst van artificiële intelligentie (en meer bepaald neurale netwerken en deep learning) in de wetenschap. In het artikel in Science waarin dit citaat voorkomt, wordt bijvoorbeeld een lab beschreven waar AI-systemen en robots zelfstandig research doen om genetisch gewijzigde bacteriën te maken die efficiënter bepaalde stoffen aanmaken. De AI beslist zelf welke experimenten gedaan worden, analyseert de uitkomst en bedenkt vervolgexperimenten. Eindresultaat is inderdaad een bacterie die méér van de gevraagde stof produceert. Maar: de mensen die het proces begeleiden, begrijpen niet hoe dat komt. De AI bedenkt wel genetische wijzigingen die de bacterie efficiënter maken, maar kan er geen uitleg bij geven. De AI functioneert als een soort ‘black box’, die problemen oplost maar geen menselijk begrip creëert. Worden intelligente neurale netwerken op termijn een soort ‘orakels’ voor wetenschappers, en krijgen we een wetenschap die resultaten produceert maar geen inzicht?
Noot: In juli en augustus verschijnt er geen column ‘De Zandrekenaar’ in De Tijd, en ook de activiteit op de blog staat op een lager pitje. Ik ben van plan het thema van het bovenstaande citaat over AI in september uit te werken tot een volwaardige column.
Fossiele intercommunale
Waar zouden goedbetaalde postjes en mandaten bij een intercommunale goed voor kunnen zijn? Alvast niet om het klimaatprobleem te helpen oplossen, maar waarvoor dan wel?
paleo-rotte tanden
Onze verre voorouders die nog jager-verzamelaars waren, aten ook niet zo gezond.
Stuur je vrienden een factuur
Doen we er beter aan geld te vragen als we een vriend even iets uitlenen? Amerikaanse onderzoekers denken van wel. Het zou zowaar zelfs in het voordeel van de groep zijn – althans het financiële voordeel.
Hoverboards, evolutie en evenwichtskunstjes
Hoverboards, monowheels, segways, bizarre stepvarianten, ligfietsen,… waar komt die plotse diversiteit in wielvoertuigen vandaan?
De auto maakt vogels slimmer
Het is een sciencefiction- cliché zo oud als de straat: de extreem intelligente, cerebrale toekomstmens met een reuzengroot hoofd – soms zelfs met uitpuilende hersenen – en een wegkwijnend lichaam. In werkelijkheid is er nochtans niet de minste aanwijzing dat we die richting uitgaan.
Nobelwinnaar Englert vertelt over zijn oorlogsjeugd als ondergedoken kind
Van negenjarige joodse jongen, vluchtend en ondergedoken tijdens de oorlog, tot Nobelprijswinnaar. François Englert, bekend van zijn voorspelling van het ‘Higgs-deeltje’, vertelt voor het eerst over zijn jeugdtrauma en hoe het zijn leven getekend heeft, in een zeldzaam interview in Paris Match.
Lees verder Nobelwinnaar Englert vertelt over zijn oorlogsjeugd als ondergedoken kind